Germán García Ibáñez: “La circularidad en el textil es la revolución en un sector que produce del mismo modo desde hace décadas”
Gerente del Área de Sostenibilidad Ambiental de Inditex
"Modelos de economía circular como eje estratégico para el crecimiento sostenible"
Dice Germán García Ibáñez que, en la sesión del CESIS de la Cátedra Inditex-UDC del miércoles 11 de marzo, replicó buena parte del discurso que estas semanas despliega con los equipos de diseño y compras de la multinacional textil de Arteixo alrededor de la circularidad de los productos. “Es que lo que vamos a hacer con nuestras camisetas de algodón ya no nos lo pregunta Greenpeace, nos lo está preguntando la Unión Europea y el consumidor”, señala el gerente del área de sostenibilidad ambiental del Grupo Inditex, ingeniero industrial de formación y especialista en ecodiseño. La multinacional textil gallega se encuentra inmersa en la consecución de la circularidad del producto; el reto, que las prendas usadas se conviertan en una buena materia prima para las nuevas a través del ecodiseño y de innovadoras tecnologías para el reciclaje.
La cultura interna es un pilar fundamental dentro del Grupo Inditex, con más de 174.000 personas empleadas en todo el mundo. Por esa razón García Ibáñez incide en la necesidad de motivar e implicar a los equipos de trabajo para que asuman la sostenibilidad como estrategia de la empresa. “Explicarles que lo hacemos porque queremos proteger el planeta, porque nos preocupamos por la sociedad y porque es una oportunidad de innovación a medio y largo plazo. Inditex es tan grande que cualquier cambio va a tener impacto, y eso es muy bueno”, explica Germán García Ibáñez. La industria textil está considerada el segundo sector más contaminante en el mundo. Tintados, hilados y acabados concentran las preocupaciones ambientales de las firmas ya que, en el análisis del ciclo de vida de una prenda, son estas fases de producción las que concentran altos consumos de agua, de energía y emisiones al aire.
Las materias primas están en el centro de la estrategia de la multinacional gallega, ya que, de sus riesgos y oportunidades, depende la posibilidad de circularidad de los productos. Las materias primas principales de Inditex son, tal como explica García Ibáñez, fibras vegetales, fibras animales, fibras artificiales y fibras sintéticas. “Cada una tiene sus riesgos y oportunidades. En las vegetales, el riesgo está en los pesticidas, en el consumo de agua, en el uso de fertilizantes; en las animales, el maltrato animal; en las artificiales, la gestión de los bosques y; en las sintéticas, que proceden del petróleo, como el tan recurrido polyester, los riesgos están en los microplásticos”, explica el gerente de sostenibilidad ambiental de Inditex. La multinacional establece tres parámetros para el uso de materias primas: sostenibilidad, usabilidad/calidad y disponibilidad. La combinación de estos tres factores ofrece una “hoja de ruta” a los equipos de compras y diseño del grupo textil.
En el objetivo de la circularidad, los proveedores adquieren un papel central en un escenario que, a medio plazo, tendrá reajustes importantes con tendencia a la concentración de suministradores que ofrezcan los mejores materiales. En 2020, casi el 30% de las prendas que se encuentran en las tiendas de Zara porta la etiqueta “Join Life”, que el grupo lanzó hace cinco años para identificar aquellas prendas elaboradas con materias y procesos sostenibles. “A nivel interno, en la relación con los proveedores, funciona muy bien. Les estamos diciendo que, si lo hacen mejor, les ofrecemos una etiqueta, un espacio destacado en la web, etc. Para los proveedores, es un sello”, comenta García Ibáñez.
Circularidad y eficiencia
El gerente del área de sostenibilidad ambiental de Inditex explicó al alumnado del CESIS la cadena de la producción textil, “más compleja que la del automóvil o la telefonía”. Una cadena extendida: la materia prima, la producción de la fibra, del hilo y del tejido, la elaboración de la prenda, la distribución, la tienda, el uso de los clientes, el fin del uso por parte del cliente y, también, por parte de la industria. Desde el Grupo Inditex se quiere trasladar al consumidor de manera transparente todo ese ciclo de vida y sus impactos “porque la única salida para ser realmente eficientes es la economía circular”. El ecodiseño cobra un papel protagonista, revolucionando los modos seculares de producción textil, ya que las prendas tendrán que ser confeccionadas en base a un ciclo de vida cuyo fin último debe ser servir de materia prima para los productos nuevos.
Esa es la dirección, nos cuenta Germán García Ibáñez, en la que camina el sector en general y el Grupo Inditex en particular, que participa con otras grandes empresas del textil en un proyecto piloto de economía circular, auspiciado por la Comisión Europea. Entre otros aspectos en la mesa, la necesidad de una etiqueta respaldada por la UE que avale la producción sostenible y que pudiese aplicarse a nivel mundial. La investigación en tecnologías que, en un plazo de 4 o 5 años, permitan el reciclado de las prendas para materia prima y la investigación en nuevos materiales, como los biopolímeros, definirán un nuevo escenario para el sector textil en el que se cierra el ciclo de vida del producto en la misma industria. “Se acerca una revolución en un sector que lleva haciendo las cosas de la misma manera durante décadas”, concluye García Ibáñez.
Arancha Estévez Lavandeira
Periodista y alumna de la novena edición del Curso de Especialización en Sostenibilidad e Innovación Social