Begoña Morales: “En temas fundamentales que afectan a los derechos humanos, las empresas no pueden sólo cumplir la ley”

Coordinadora del Laboratorio de Empresa y Derechos Humanos en Fundación SERES
Empresa y derechos humanos. Riesgos vs oportunidad

A Begoña Morales “cumplir” con lo normativo en materia de derechos humanos en las empresas le parece poco y fácil, y está convencida de que el abordaje del tema hay que hacerlo con una perspectiva de generación de oportunidades “en la que se involucren directamente quienes tienen la capacidad de tomar decisiones”. Con más de quince años de experiencia en Responsabilidad Corporativa y Transparencia, Morales ha dirigido la unidad de Soluciones para la Sostenibilidad de Indra durante 10 años, representando a la compañía en foros internacionales como el Foro de Empresa y Derechos Humanos de Naciones Unidas o el IIRC, International Integrated Reporting Council. Ingeniera industrial de formación, además coordina en la Fundación Seres el Laboratorio de Empresa y Derechos Humanos. El jueves 23 de abril impartió una sesión al alumnado del CESIS de la Cátedra Inditex-UDC de Sostenibilidad.

En una sesión en la que un caso práctico, el de la extracción en la República del Congo del mineral coltán (esencial en la actualidad para la fabricación de dispositivos de telefonía y tabletas en las principales multinacionales del sector) sirvió de telón de fondo para analizar la metodología y los retos en derechos humanos en las empresas, Morales fue tajante en la atribución de responsabilidades. “No vale con que tu empresa crea o no que eres responsable de las violaciones de derechos humanos en tu cadena de suministro; la sociedad te hace responsable y, además, no puedes no ver lo que ya has visto”, remarca aludiendo a que una vez que tienes información de lo que está sucediendo con tus proveedores, no hay excusas para no abordar la cuestión de derechos humanos y empresa. Si todas las circunstancias de la extracción de coltán en África son conocidas desde hace un tiempo relativamente breve, Begoña Morales acudió al caso Lactogen que golpeó a la imagen de la marca suiza Nestlé en los años setenta. Los daños causados por el mal uso de la leche en polvo en los países africanos fueron el punto de partida para una estrategia de marca que, hoy en día, es referencia en todo el mundo.

Sobre puntos de partida, Begoña Morales señaló la relevancia de los Principios Rectores sobre las Empresas y los Derechos Humanos de las Naciones Unidas (PRNU) de 2011, también conocidos como los Principios Ruggie por su promotor, el Representante Especial del Secretario General de la ONU John Ruggie, y que han dado paso a planes en los diferentes Estados. Para Morales, una referencia es la normativa británica a través de la Modern Slavery Act. Unos principios que implican a Estados y empresas con el marco Proteger, Respetar y Remediar. “Parten de que los derechos humanos no son filantropía, que es necesario el compromiso con la cadena de valor, la debida diligencia con empresas proveedoras y no sólo con éstas, ya que los derechos no sólo se localizan en los suministradores; hay que ir más allá del respeto a los derechos humanos y crear valor compartido”, explica Morales.

Del compliance a las oportunidades
Durante la sesión del CESIS, Begoña Morales incidió en los casos de grandes empresas como Nike o Nestlé, que, tras graves crisis reputacionales, hoy lideran la responsabilidad en su cadena de valor. “Un segundo paso necesario, más allá de cumplir la ley, es analizar y gestionar los riesgos. La sociedad civil cada vez está más informada, las empresas cada vez más analizadas y auditadas en temas de derechos humanos y con herramientas desde la ONU y la OECD para poder, incluso por sectores específicos, saber dónde encontrar el problema”, señala. Morales es también categórica cuando señala que las alianzas en estos casos están en las entidades del Tercer Sector y no en las auditoras. “Cuando una empresa quiere mejorar, estos son sus socios. Cuando Oxfam tiene fotos de niños trabajando en la cadena de suministro de HP, en empaquetado de producto en este caso, la pregunta es ¿cómo podemos trabajar juntos? La empresa lo cuenta públicamente y la ONL le ofrece su ayuda para acabar con la problemática”, señala.

¿Cómo se llega a un tercer estadio, aquel que opera ya en el marco transformacional en el que los riesgos se convierten en oportunidades? “Este es el escenario ideal, no sólo respetar, sino promover. Y hay muchos estímulos en esa dirección: acceder a financiación ya que hay fondos que ya sólo invierten con criterios ASG (Ambientales, Sociales, Gobierno corporativo), captar nuevos mercados, fidelizar talento, promover innovación, etc. Uno de los ejemplos en este contexto global es Unilever y el que fue su CEO, Paul Polman, con estrategia a largo plazo y un trabajo de salario digno que se rematará en 2021. También el caso Nestlé en que Michael Porter se basa en su trabajo “Shared Value” o Coca Cola con su trabajo de empoderamiento de las mujeres en India. Son todas grandes empresas, si no viesen el beneficio, no lo harían”, remarca Morales.

Para esta especialista en Empresa y Derechos Humanos, se abren nuevos retos en este terreno, algunos de ellos además en primer plano con la crisis provocada por la pandemia del coronavirus. La Inteligencia Artificial, la monitorización del seguimiento de la COVID19 o los derechos digitales con la protección y venta de datos son algunos de estos asuntos centrales. “Hay temas maduros en los que ya no se puede estar simplemente en la fase en compliance. Hay que estar ya en una zona de oportunidad. Pero hay temas nuevos en los que las empresas aprovechan el desconocimiento de la sociedad para seguir instalados en el compliance, es decir, cubrirse las espaldas con la ley vigente. No es suficiente, lo hemos visto con las condiciones de uso de Facebook, que se han tenido que adaptar a las exigencias de la Comisión Europea. Y la empresa ha decidido que esto es una oportunidad para ampliarlas a todo el mundo. En los temas relevantes uno no puede sólo cumplir”, concluye.

Arancha Estévez Lavandeira
Periodista y alumna de la novena edición del Curso de Especialización en Sostenibilidad e Innovación Social